单色光通过双缝后产生干涉，在光屏上形成等间距的明暗相间条纹。相邻明纹（或暗纹）间距 Δx 与波长 λ、双缝间距 d、缝屏距 L 的关系为上式。
用测量头的分划线对准各级明纹中央，记录位置。测量多条明纹位置后，取平均间距 Δx，代入公式计算波长。
改变光源颜色（波长 λ）、双缝间距 d 或缝屏距 L，条纹间距 Δx 都会相应变化。